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マスクの中で、ふと自分の息が気になった。
朝起きると、口の中がカラカラ。
50代になって、そんな口の変化を感じていませんか。
私は数年前から、1日2リットルの水を飲むようにしています。
一気に飲むのではなく、ちょこちょこ飲むのが習慣になりました。
そのせいか、少し間が空くと、口が乾くのです。
これはドライマウスなのか。
それとも、水を飲む習慣に体が慣れて、いつもの時間に水を欲しがっているだけなのか。
自分では、どちらなのか判断がつきませんでした。
調べてみてわかったのは、口の渇きは、自分の感覚だけでは見分けられないということです。
そして、唾液の量は歯医者さんで測ってもらえることも知りました。
この記事では、ドライマウスの原因と、先に知っておきたい受診のサイン、歯科で唾液を測る方法、今日からできる唾液腺マッサージと暮らしの習慣を紹介します。
口が乾くのは、年齢のせいだけとは限らないのよ。まずは自分の唾液のことを知るところからね
ドライマウスとは｜50代の女性は唾液が減りやすい時期
ドライマウスは、唾液の量が減って、口の中が乾く状態です。
日本歯科医師会によると、原因はひとつではありません。
- 糖尿病などの病気
- ストレス
- かむ力や、口のまわりの筋力の低下
- 飲んでいる薬の副作用（血圧の薬など）
ひとつだけでなく、これらがいくつも重なって起こります。
やわらかい食べ物が増えて、かむ回数が減ったことも、唾液が減る理由のひとつに挙げられています。
唾液を出す場所は、まわりの筋肉に支えられているからです。
もうひとつ、50代の女性に知っておいてほしいことがあります。
何もしていないときの唾液の量は、男性ではあまり変わらないのに対して、女性は閉経後に減っていくことがわかっています。
唾液には、口の中を洗い流す働きがあります。
唾液が減ると、この働きが弱まって、むし歯や歯周病が進みやすくなり、口臭も出やすくなります。
冒頭の「マスクの中で自分の息が気になった」という話にも、触れておきます。
日本歯科医師会の記事で、大学の先生が「マスクで口臭が増えたのではなく、マスクをすることで自分の口臭に気づく人が増えた」と話していました。
息がマスクの中にとどまるので、ふだんは気づかない自分の息に気づけるのです。
先生は、それを「とってもよいこと」と言っています。
気づけた今が、口の中を見直すきっかけになります。
日本歯科医師会「マスク生活で気になる?! 口臭の原因とセルフケア」
ドライマウスかも？と思ったら｜先に知りたい受診のサイン
セルフケアの話の前に、歯医者さんへ行く目安を置いておきます。
次のようなときは、自分で様子を見るより、先に歯科で相談してください。
- 口の中が乾いて、暮らしの中で不便を感じる
- パンやクッキーなど、乾いた物が食べにくい・飲み込みにくい
- 口の中が粘つく、舌が痛む
- 口の渇きと一緒に、目の乾きも続いている
- 薬を飲み始めてから、口が渇くようになった
日本歯科医師会では、ドライマウスの相談の窓口は歯科だとしています。
歯科で原因を調べて、必要があれば内科や眼科などと連携してもらえます。
目の乾きも気になる方は、ドライアイ 対策はまつげの生え際から｜50代が見直したい目元の習慣3つの記事も読んでみてください。
涙と唾液の両方が減る病気もあるので、目と口の両方が乾くときは、そのことも歯医者さんに伝えます。
薬を飲んでいる方は、お薬手帳を持って行きます。
マイナ保険証で受付をして、薬の情報を見ることに同意すれば、歯医者さんでも、ほかの病院で出された薬の記録を見てもらえます。
ただ、見られるのは保険で出された薬の記録です。
ドラッグストアで買った薬は入らないので、お薬手帳か、飲んでいる薬のメモも一緒に持って行くと確実です。
口が渇くからといって、薬を自分の判断でやめたり減らしたりはしないでください。
薬を変えるかどうかは、薬を出している医師と相談して決めることです。
歯科では、口の中をうるおす保湿ジェルを使うこともあります。
保湿ジェルは、唾液のかわりに口の中をうるおすもので、水よりも長く口の中にとどまります。
私は、父が入院したときに、病院で「準備してください」と言われて初めて知りました。
夜中に口の渇きで目が覚める方は、こうしたものがあることも覚えておくと安心です。
たかが口の渇き、と思わなくていいのよ。迷ったら歯医者さんに聞くのが近道ね
口の渇きは自分では見分けられない｜唾液の量は歯科で測れる
受診のサインほどではないけれど、私のように「これってドライマウス？」と迷う方もいると思います。
北海道大学歯学部の先生のコラムに、こんなことが書いてありました。
強い乾きを感じていても、測ってみると口の中は十分にうるおっていて、唾液の量も正常な人がいる。
つまり、「乾いている気がする」と「唾液が少ない」は、同じとは限らないのです。
唾液の量を測る検査
歯科には、唾液の量を測る検査があります。
- ガムテスト：ガムを10分かんで、出た唾液の量を測ります。10mL以上が正常の目安です
- 口の中の水分を測る検査：舌の上に機械を当てて、口の中のうるおいを数秒で測ります
- ガーゼをかむ検査：ガーゼを2分かんで、しみこんだ唾液の重さを量ります
ただ、ガムテストは保険の点数がないため、行っていない歯科も多いそうです。
一方、50歳以上の方は、口の働きが落ちていないかを調べる「口腔機能低下症」の検査を保険で受けられることがあります。
この検査の中に、口の乾きを調べる項目があります。
どの検査ができるか、費用がいくらかかるかは、歯科によって違います。
予約の電話や検診のときに「唾液の量を測ってもらえますか」と聞くのが確実です。
かかりつけの歯医者さんがない方は
口の渇きの相談は、特別な歯医者さんでなくても大丈夫です。
日本歯科医師会でも、ドライマウスの相談の窓口は歯科だとしているので、まずは近くの歯医者さんで相談できます。
歯医者さんを探すときは、「ドライマウス」や「口腔機能低下症」と、住んでいる地域の名前を組み合わせて検索すると、口の乾きの相談や検査について書いている歯医者さんが見つかります。
大学病院などには、「ドライマウス外来」を設けているところもあります。
私は次の検診で聞いてみます
私は、3か月に1回、歯の定期検診に通っています。
予約制で、検診の内容に合わせて時間をとってもらっているので、当日に急に検査を足してもらうのは難しそうです。
そこで、次の検診のときに相談して、唾液の検査ができる時間で次の予約をとってもらうつもりです。
水を飲んでいるのに口が乾く人は、一度測っておくと、自分の唾液の状態がわかります。
いまは自覚がなくても、年齢とともに少しずつ減っていくこともあるので、元気なうちに一度知っておくと安心です。
定期検診に通い始めたきっかけや、歯みがきで変えたことは、歯の価値は1本約100万円！50代で変わった私の歯磨き3点セットの記事に書いています。
北海道大学歯学部 口腔診断内科「ドライマウス（口腔乾燥症）― 唾液分泌機能の評価と診療」
日本歯科医学会「口腔機能低下症に関する基本的な考え方」（令和6年3月）
唾液腺マッサージ｜場所は図で確かめて、こすらずに押す
唾液は、顔まわりの3か所から出ています。
この3か所を外からやさしく押して、唾液を出しやすくするのが唾液腺マッサージです。
言葉だけでは場所がわかりにくいので、まずは図で場所を確かめてから始めてください。
島根県の保健所と歯科衛生士会が、図入りの資料を出しています（すぐ下の「3か所の押し方」にリンクがあります）。
3か所の押し方
- 耳の前（耳下腺）：指を数本、耳の前の、上の奥歯のあたりに当てて、円を描くようにマッサージします
- あごの骨の内側（顎下腺）：あごのラインの内側にある、やわらかいくぼみを、耳の下からあごの先に向かって3〜4か所、順番に押します
- あごの真ん中の下（舌下腺）：あごの中心あたりのやわらかいところに、両手の親指をそろえて当て、上に向かってゆっくり押します
それぞれ10回くらいが目安です。
食事の前や、テレビを見ながら、お風呂の中でもできます。
押したあとに、口の中や舌の下に唾液がじわっと出てくれば、場所は合っています。
痛みや腫れがあるときは、マッサージは休んで、歯科で相談してください。
島根県出雲保健所・出雲地区歯科衛生士会「やってみよう！お口の体操」（PDF）
肌の上で指をすべらせない
美容の仕事をしていた私にとって、耳の前やあごの下は、毎日のお手入れでなじみのある場所でした。
だからこそ、ひとつ気をつけてほしいことがあります。
顔のマッサージは、こすり方によっては肌の負担になります。
唾液腺マッサージも、肌の上で指をすべらせず、当てた場所で押すようにします。
顔のマッサージと肌の関係は、マッサージ シミの原因に？美容ローラー5年で気づいた50代の肌の守り方3つの記事で紹介しています。
唾液の量は、自分ではなかなか気づけない
唾液のことで、ひとつ思い出したことがあります。
以前、試験の勉強のために、自分の声で問題を読み上げて録音したことがありました。
それを聞き返したとき、話している声から、唾液が多く出ているのが伝わってきたのです。
ふだんは気にしたこともなかったので、そのとき初めて気づきました。
唾液が多いことにも、少ないことにも、自分ではなかなか気づけないものだと思います。
だから、気になったら一度測ってもらうのがいいと考えています。
場所がわかれば、続けやすくなるわね。じわっと出てきたら正解よ
ドライマウス対策は暮らしの中で｜唾液を守る習慣4つ
マッサージとあわせて、唾液が出やすい暮らしの習慣を紹介します。
習慣1：よくかむ。口が乾くときはガムも
かむことは、唾液を出すいちばん身近な方法です。
日本歯科医師会でも、口が乾いているときにガムをかむのは効果的だとしています。
ガムを選ぶなら、キシリトールのガムがおすすめです。
キシリトールは、むし歯菌が酸を作れない甘味料です。
甘さで唾液も出てきます。
食べるなら、1日3回、毎食後が目安です。
フィンランドでは、市販のガムの96%以上にキシリトールが使われているそうです。
私は以前、通っている歯医者さんで、甘味料がキシリトールだけの「歯科専用」のガムを買ったことがあります。
置いてあったのは果物の味だけで、ミントのようなすっきりした味が好きな私には合わず、夫にあげてしまいました。
「歯科専用」とあるので、歯医者さんでしか買えないと思い込んでいたのですが、調べてみると、ミント味もあって、ネットでも買えることを知りました。
好きな味なら、続けやすくなります。
歯科専用 キシリトールガム ボトルタイプ クリアミント（約90粒）
甘味料はキシリトールだけで、ほかの甘味料は使っていません。
味は、すっきりしたミント系の「クリアミント」です。
歯にくっつきにくいガムを使っていて、入れ歯や矯正装置にもつきにくい作りです。
ボトル1個に約90粒入っています。
一度にたくさん食べると、体質によってはおなかがゆるくなることがあるので、量は控えめに。
習慣2：水は、ちょこちょこ飲む
水は、一気に飲むより、少しずつ回数を分けて飲みます。
私は朝起きたら白湯を飲み、外出中は1リットルの水筒、家に帰ってからも少しずつ、と分けて飲んでいます。
水を飲む習慣を続けてきた話は、水分補給 1日2リットルの続け方5つ｜50代の私が数年続けて感じた肌の変化の記事に書いています。
習慣3：よく話す・お風呂で歌う
舌は、話すときにいちばんよく動きます。
舌が動くこと自体が、舌の汚れを落とすことにつながります。
何もしていないときの唾液は閉経後に減っていきますが、口を動かしたときに出る唾液は、男女ともあまり減らないことがわかっています。
だからこそ、口をよく動かすことが大事です。
日本歯科医師会の記事で大学の先生がすすめていたのは、お風呂で歌うことでした。
浴室は湿度が高く、ひとりならまわりを気にせず声を出せます。
習慣4：舌の汚れは、こすらずにかき出す
舌の汚れ（舌苔）は、口臭の主な原因です。
唾液には、舌の汚れを洗い流す働きもあります。
唾液が減ってくると、この働きが弱まって、舌に汚れがたまりやすくなります。
唾液が減りやすい年代だからこそ、舌のケアを足しておきたいのです。
ただ、私は舌みがきをしたことがありません。
昔、「舌をみがきすぎると、味がわかりにくくなる」と聞いて、怖くなったからです。
調べてみると、その心配には理由がありました。
舌の表面は「ビロードのじゅうたん」と呼ばれるほど繊細で、ゴシゴシこすると傷がついてしまいます。
日本歯科医師会が案内しているやり方は、次のとおりです。
- 舌の清掃は1日1回だけ。朝ごはんのあと、歯みがきの前に
- 鏡を見ながら、舌を思いきり前に出す
- 舌ブラシを舌の奥に当てて、奥から手前へかき出す（前後にこすらない）
- 力は100g以下。台所のはかりにブラシを当てると、力の加減を覚えられる
1回で全部取ろうとせず、1週間かけてきれいになれば十分です。
健康な人の舌にも、うっすらと白い汚れはついています。
私は歯垢を赤く染めて磨き残しを確かめる液を家でも使っているのですが、舌も染まるので、これが汚れなのか、ふつうの状態なのか、ずっとわかりませんでした。
次の検診で、歯科衛生士さんに舌も見てもらうつもりです。
特別なことより、かむ・飲む・話すの見直しね。ガムなら今日からできるわ
まとめ｜ドライマウスかも？と思ったら、まず唾液を知ることから
50代のドライマウス対策を整理しました。
- ドライマウスは、病気・ストレス・かむ力の低下・薬の副作用などが重なって起こる。女性は閉経後に唾液が減る
- 食べにくい・飲み込みにくい・舌が痛む・目も乾く・薬を飲み始めてから渇く、は先に歯科へ
- 「乾いている気がする」と「唾液が少ない」は同じとは限らない。唾液の量は歯科で測れる
- 唾液腺マッサージは、図で場所を確かめて、こすらずに押す
- よくかむ（キシリトールガム）・水はちょこちょこ・よく話す・舌はこすらずかき出す
口の渇きは、恥ずかしいことでも、我慢するものでもありません。
気になり始めた今が、自分の唾液のことを知るいいタイミングです。
亀はのんびりよくかむのが得意なのよ。次の検診で、唾液のこともそっと聞いてみてね
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